Основу рыбной промышленности Аляски заложил промысел лососей, история которого перешагнула отметку в 120 лет. Пионерами промысла были представители штатов Вашингтон (г. Сиэтл) и Калифорния (г.Сан-Франциско), построившие многочисленные рыбоконсервные завода на побережье Аляски. Первый из них был построен в 1878 году в Клавоке. Тогда же был начат и промысел палтуса.

Промысел тихоокеанской сельди хоть и был начат сразу же после приобретения США Русской Америки, но он не получил своего развития и возродился уже в 20-х годах XX века, когда появился большой спрос на тук и рыбий жир.

В 1959 году Аляска стала 49-м штатом США и получила право самостоятельно определять порядок рыболовства в 3-мильной прибрежной зоне, сохранив таким образом запасы красного окуня и камбалы, промысел которых начали вести российские и японские траулеры.

В 1970-х годах промысел минтая в аляскинских водах вели также польские и южнокорейские рыбаки, которые вынуждены были после введения 200-мильных морских экономических зон уйти в открытую часть Берингова моря— «Donut hole» («дырку от бублика»), как называют ее американцы. Но в середине 1990-х годов промысел в открытой части был запрещен в связи с подрывом запасов минтая.

В настоящее время иностранцы практически не ведут промысел в исключительной экономической зоне США, этим занимаются сами американцы— тихоокеанскую треску, например, добывают бывшие русские староверы (в свое время эмигрировавшие на Аляску из Китая), минтай— процессоры из Сиэтла (штат Вашингтон), на промысел сельди и лосося собираются рыбаки из всех американских штатов, так как эти рыбалки проводятся по «олимпийской» системе и очень скоротечны, хотя нередко и очень прибыльны.

Помимо перечисленных видов на Аляске добывают камбалу, угольную рыбу, окуня, различные виды краба, занимаются искусственным разведением рыбы, аквакультурой.

Рыбоперерабатывающие предприятия Аляски (в основном принадлежащие японским компаниям), как правило, не занимаются добычей рыбы, а скупают сырье у рыбаков.

На Аляске в силу традиций и развития в последние годы нетрадиционных для штата видов промысла разработана достаточно сложная и противоречивая система управления рыболовством и распределения квот на добычу рыбы, но эта система достаточно оперативно приспосабливается к изменению состоянию морской среды, ресурсов и рынка.